Le réchauffement climatique est lié en grande partie au surplus de dioxyde de carbone (CO2) induit par les activités humaines (combustion de gaz, de pétrole, déforestation, cimenteries, etc.). On a tendance à ne se préoccuper que de l’atmosphère. Mais le problème est beaucoup plus complexe et cet article nous éclaire sur les quatre grands réservoirs naturels de carbone (l’atmosphère, la biosphère (matière organique des plantes et des animaux), l’hydrosphère (océans) et la lithosphère (sédiments et roches) et les échanges en continu entre réservoirs qui constituent le cycle du carbone. L’estimation de son flux est essentielle pour la construction de projections climatiques futures.