Le Laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle (CSAIL) du Massachusetts Institute of Technology (MIT) s’intéresse au développement de bateaux autonomes sur les canaux et les rivières.
Le Roboat, un bateau autonome capable de transporter jusqu’à 5 passagers, collecter les déchets ou encore assurer des livraisons, a fait l’objet de 6 ans de recherche et développement. Ce bateau a effectué une démonstration sur les canaux d’Amsterdam à partir de fin octobre 2021. Il est alimenté par batterie (10 heures d’autonomie), il utilise un lidar [système optronique permettant de détecter les objets environnant le véhicule] pour se localiser sur une carte préexistante, des caméras et des capteurs à ultrasons pour détecter et éviter les collisions avec des objets, tels que des ponts, des piliers et d’autres bateaux. Il est géré par un système de supervision qui devrait être capable de surveiller jusqu’à 50 unités.