L’économie collaborative est une économie de partage, d’échanges de services, de connaissances ou de biens entre particuliers. Elle se développe dans tous les secteurs d’activité : logement (location entre particuliers, colocation, échange d’appartements, habitat participatif), alimentation (groupements de consommateurs, associations pour le maintien d’une agriculture paysanne (AMAP), restauration) , équipement divers (vente ou achat de matériel d’occasion, don, prêt, échange ou location de matériel ou appareil), habillement (location, don, troc, revente/achat de vêtements), services d’aide entre particuliers (courses, bricolage, ménage, gardiennage, soins aux animaux), culture, enseignement (cours en ligne, soutien scolaire, etc).
En matière de transport, elle intervient dans la location de véhicules entre particuliers, le covoiturage, la livraison collaborative, la voiture de tourisme avec chauffeur (VTC).
Le contexte économique actuel et les progrès du numérique ont contribué au développement de ces plateformes collaboratives.