La qualité de l’eau n’a pas qu’un impact sur la santé des populations mais selon le rapport "Quality unknown : the invisible water crisis", elle est directement liée à la croissance économique des zones les plus polluées. Pour étayer son étude, la Banque mondiale a constitué la plus grande banque de données au monde sur la qualité de l’eau à partir de données relevées sur le terrain dans des stations de contrôle, au moyen de techniques de télédétection et selon le processus d’apprentissage automatique. Le manque d’eau potable menace aussi bien les pays développés que les pays en développement.
Le rapport recommande aux pays de prendre diverses mesures pour améliorer la qualité de l’eau : politiques et normes environnementales ; évaluation exacte des charges polluantes ; systèmes efficaces d’application de la réglementation ; infrastructures de traitement des eaux facilitées par des mesures d’incitation en faveur de l’investissement privé ; communication d’informations fiables et exactes aux ménages pour encourager la participation citoyenne.