En 2017, des chercheurs du CEA ont découvert que des microalgues pouvaient convertir leurs acides gras directement en hydrocarbures via une enzyme FAP (Fatty Acid Photodecarboxylase) activée par la lumière soleil.
Les recherches ont progressé et le CEA avec l’institut Polytechnique de Paris parviennent à comprendre et démontrer que cette enzyme « FAP » peut permettre la production d’hydrocarbures de type essence. Il s’agit d’une voie prometteuse vers la production de carburants verts, alternatifs aux combustibles fossiles. Dans ces conditions, les micro-algues utilisent du CO2 pour finalement synthétiser leurs acides gras, ce qui rend le processus globalement neutre en carbone.