L’IGN a mis en ligne une vidéo montrant le processus d’élaboration des cartes à partie de la prise de vue aérienne.
Pour cela l’IGN, un des organismes qui fabriquent les cartes en France, dispose de 4 avions qui cartographient chaque année 1/3 du territoire français. Les clichés sont réalisés par temps découvert à la mi-journée pour éviter les ombres au sol. Chaque cliché a une taille de 1,5km sur 1,5km avec une résolution de 25cm sur 25 cm voire même de 5cm sur 5cm pour de la très haute résolution. Les clichés sont chevauchés à 60% de sorte que chaque point est photographié selon 2 angles pour faire apparaître le relief (stéréoscopie). La photogramétrie géolocalise les clichés, traite les distorsions les déformations. On obtient alors une orthophotographie. Les clichés sont assemblés et on obtient la représentation géographique d’une zone qui est complétée par des données satellitaires et des données fournies au sol par des géomètres et des topographes (comme les limites de commune, le nom des lieux....).
Le cartographe reprends ces données pour en faire des cartes par superposition de couches (forêts, cours d’eau, routes, nom des lieux....)