L’Institut Rexecode a publié une étude sur l’empreinte carbone grandissante lié au développement des outils numériques. Cette étude en vient cependant à la conclusion que ces outils sont pourtant globalement favorables à la baisse des émissions de gaz à effet de serre et que la France a tout intérêt à poursuivre et même à amplifier le développement du numérique, tout en étant très attentive à l’efficacité et à la sobriété des usages, à une bonne gestion de la durée de vie des appareils et de leur réemploi ou de leur réparation ainsi qu’à la gestion des déchets et au recyclage. Economiquement, l’essor du numérique est favorable à la croissance et peu contribuer à l’augmentation du PIB.
Certains usages peuvent se substituer à des usages physiques plus émetteurs : la visioconférence évitent ainsi les déplacements, les outils intelligents permettent d’optimiser l’énergie (smart grids, automatisation des processus de production... ).